แทบไม่ได้ยินคำพูดใดๆ ในเที่ยวบินของโปรตุเกสจากมิวนิกไปยังบูดาเปสต์ หลังจากที่แชมป์ยุโรปที่ครองราชย์ถูกเยอรมนีฉีกเป็นชิ้น 4-2 เมื่อวันเสาร์
“มีความคับข้องใจและความเศร้า ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีใครพูดระหว่างทางกลับเราไหม” เฟอร์นันโด ซานโตส หัวหน้าโค้ชกล่าว
ไม่ใช่แค่ความพ่ายแพ้ที่น่าอับอายเท่านั้น แต่ยังเป็นการตรวจสอบความเป็นจริงสำหรับทีมที่มีระดับความมั่นใจในการเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ใหญ่ๆ ที่ไม่เคยมีมาก่อน เป็นครั้งแรกที่ Selecao ถูกมองว่าเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งมากกว่าม้ามืด โฆษณาได้ทวีความรุนแรงขึ้นจนถึงจุดที่การโต้เถียงทั้งหมดในประเทศหมุนรอบว่านี่เป็นฝั่งโปรตุเกสที่ดีที่สุดตลอดกาลหรือไม่
ในแง่ของผลลัพธ์ หลังจากถ้วยรางวัล Euro 2016 และ 2019 Nations League ดูเหมือนจะไม่มีข้อสงสัยมากนักเกี่ยวกับเรื่องนี้ แม้แต่ Santos ในทางปฏิบัติที่ปกติแล้วก็ไม่เห็นด้วย
มันจะไม่มีประโยชน์อะไรเลย หากคริสเตียโน โรนัลโด และเพื่อนร่วมทีมล้มเหลวในการเก็บแต้มกับฝรั่งเศสในวันพุธ ในการแข่งขันที่มีความเสี่ยงมากกว่าการจองที่นั่งในรอบน็อกเอาต์
Cristiano Ronaldo: เป็นไปไม่ได้ที่จะเพิกเฉยสตรีมมิ่งตอนนี้บน BBC iPlayer
เยอรมันพลิกฟอร์มพลิกแซงโปรตุเกส
พวกเขาจะต้องเอาชนะอุปสรรคทางจิตใจที่ทำให้พวกเขาลำบากใจในอดีต แต่พวกเขาคิดว่าพวกเขาได้ก้าวไปไกลกว่านั้นแล้ว การฟาดฟันของเยอรมนีได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมา ซึ่งเป็นจุดด้อยที่ทำให้พวกเขาสั่นสะท้านก่อนเกมกับทีมใหญ่และรั้งพวกเขาไว้จากการเติมเต็มศักยภาพในอดีต
การหยุด Kylian Mbappe, Paul Pogba และ Antoine Griezmann เป็นวิธีเดียวที่จะทำให้แน่ใจได้ว่าจะไม่กลายเป็นเรื่องอีกต่อไป
พวกเขาไม่สามารถพร้อมสำหรับความท้าทายได้ดีไปกว่านี้แล้ว – กลุ่มผู้เล่นในปัจจุบันได้รับการอธิบายว่าเป็นยุคทองใหม่
Ruben Dias, Diogo Jota, Bruno Fernandes และ Bernardo Silva เป็นชื่อดาราในทีมเกือบทั้งหมดประกอบด้วยพรสวรรค์ที่ค้าขายในต่างประเทศ
มันไม่ได้เป็นแบบนี้เสมอไป จนถึงปี 1990 นอกเหนือจากเปาโล ฟูเตรของแอตเลติโก มาดริดและรุย บาร์รอสของยูเวนตุส นักฟุตบอลส่วนใหญ่มาจากลีกในประเทศ โดยเฉพาะจากเบนฟิกาและปอร์โต การแข่งขันของสโมสรไม่ได้ทำให้เรื่องต่างๆ ง่ายขึ้นในห้องแต่งตัว และบนรถบัสประจำทีม นักเตะของเบนฟิก้าเคยนั่งแถวหน้า โดยมีปอร์โต้อยู่ด้านหลัง พวกเขาไม่ได้ใช้โต๊ะเดียวกันสำหรับมื้ออาหาร
“ความจริงก็คือแม้ว่าพวกเขาจะเล่นเป็นทีมเดียวในระหว่างเกม โดยตระหนักว่าในบางจุดพวกเขาสวมเสื้อตัวเดียวกัน แต่บรรยากาศที่เรามีรอบๆ ทีมนั้นไม่ใช่ความมุ่งมั่นหรือมิตรภาพ” โทนี่ อดีตผู้ช่วยทีมชาติกล่าว ผู้จัดการที่ทำงานเป็นบัณฑิตฟุตบอล “นั่นเป็นช่วงเวลาที่ซับซ้อน”
ยังมีอีกประเด็นหนึ่ง: ในตอนนั้น นักฟุตบอลชาวโปรตุเกสมีชื่อเสียงเป็นพิเศษในเรื่องการสูญเสียความคิด
มันเป็นสิ่งที่พวกเขาต้องต่อสู้อย่างหนักเพื่อทิ้งมันไว้ข้างหลัง แต่ก็ยังมีให้เห็นอยู่บ้างเช่นในสัปดาห์นี้
“เรามุ่งหน้าสู่การแข่งขันระดับนานาชาติทั่วยุโรปราวกับว่าเราแพ้ไปแล้ว” อดีตนักเตะระดับนานาชาติ Toze กล่าว “นั่นเป็นความคิดของนักเตะโปรตุเกสทั่วไป คุณได้ยินมาว่า ‘โอ้ เรากำลังจะไปเล่นที่อิตาลี… ทำให้แน่ใจว่าเราจะไม่แพ้ด้วยคะแนนมหาศาล’ เราเคยคิดแบบนี้
‘เขาเดินบนน้ำ’ – ผู้ทำลายสถิติ Ronaldo ช่วยโปรตุเกส ‘ทำลายหัวใจของฮังการี’
“คนที่เปลี่ยนสิ่งนี้คือ Carlos Queiroz [ผู้ฝึกสอนทีมชาติโปรตุเกส รุ่นอายุต่ำกว่า 17 ปี และรุ่นอายุต่ำกว่า 20 ปี ตั้งแต่ปี 1988 ถึง 1991] สิ่งแรกที่เขาพูดเมื่อเราพบกันครั้งแรกในการฝึกซ้อมคือเราจะเป็นแชมป์โลก ทุกคนหัวเราะเยาะเขา”
อดีตผู้ช่วยแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน หมายความตามนั้นจริงๆ
ในปี 1989 โปรตุเกสชนะการแข่งขันฟุตบอลโลกรุ่นอายุไม่เกิน 20 ปีในซาอุดิอาระเบีย และ Toze เป็นผู้ชูถ้วยรางวัลโดยมี Queiroz อยู่เคียงข้างเขา ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ริยาดได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของคำศัพท์ฟุตบอลโปรตุเกสและไม่เคยถูกลืม
นับเป็นการกำเนิดของยุคทองรุ่นแรกของประเทศ พวกเขาประสบความสำเร็จในการป้องกันตำแหน่งในปี 1991 ครั้งนี้ต่อหน้าแฟนบอล 127,000 คนที่ Estadio da Luz ในลิสบอน สิ่งต่าง ๆ จะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป
ปีต่อๆ มาจะได้เห็นนักฟุตบอลชาวโปรตุเกสย้ายออกไปเป็นครั้งแรกในลีกชั้นนำของยุโรปอย่าง Luis Figo, Fernando Couto และ Vitor Baia ได้รับการย้ายไปบาร์เซโลนา Rui Costa ย้ายไป Fiorentina และ Paulo Sousa เข้าร่วม Juventus
โดยธรรมชาติแล้วมันมีผลกระทบต่อ Selecao ซึ่งได้รับประโยชน์จากการมีบุคคลสำคัญบางคนแข่งขันในสภาพแวดล้อมที่ท้าทายมากขึ้น
“งานของ Queiroz เป็นเหมือนโอเอซิสที่นำเราไปสู่จุดเปลี่ยนในประวัติศาสตร์ของเรา คนรุ่นนี้จะเปลี่ยนโปรตุเกสให้ปรากฏตัวเป็นประจำในฟุตบอลโลกและรอบชิงชนะเลิศยูโร” โทนีกล่าว
“แต่เรามาที่นี่ได้อย่างไร อย่างแรกเลย สิ่งอำนวยความสะดวกของสโมสรได้รับการปรับปรุงอย่างมาก โค้ชก็เช่นกัน เรามีระบบที่ดีมากสำหรับการพัฒนาพวกเขา จากนั้น การปกครองของบอสมัน ซึ่งทำให้ผู้เล่นสามารถเดินทางไปต่างประเทศได้มากขึ้น – ทีมชาติไม่ได้เกิดจากผู้เล่นจากเบนฟิก้า, ปอร์โต้ และสปอร์ติ้ง อีกต่อไปแล้ว และสุดท้าย ผลงานที่เราทำในวงการฟุตบอลเยาวชนด้วยจิตใจที่สดใสที่ทำให้เราไปถึงตำแหน่งปัจจุบันได้
“คุณต้องจำไว้ว่านี่คือประเทศที่เล่นฟุตบอลโลกปี 1966 และล้มเหลวในการกลับมาจนถึงปี 1986 นี่ไม่ใช่ความเป็นจริงของเราอีกต่อไป”
ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้อธิบายวิธีที่โปรตุเกสจัดการเพื่อสร้างยุคทองอีกรุ่นหนึ่งได้ไม่นานหลังจากรุ่นแรก ซึ่งผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศของยูโร 96 รอบรองชนะเลิศยูโร 2000 และรอบชิงชนะเลิศยูโร 2004
แน่นอนว่าการได้รางวัลบัลลงดอร์ถึง 5 สมัยในโรนัลโด้ ซึ่งความทะเยอทะยานที่จะประสบความสำเร็จนั้นหาตัวจับยากในกีฬาชนิดนี้ ก็ช่วยได้เช่นกัน เขาเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่ยังคงเล่นในทั้งสองยุคสมัยและเล่นด้วยสถิติยูโรที่ห้าในรอบ 17 ปี ในเกมแรกกับฮังการี การยิงสองครั้งของเขาทำให้เขาเคลียร์มิเชล พลาตินีในฐานะผู้ทำประตูสูงสุดในประวัติศาสตร์การแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปด้วย 11 ประตู
“ฉันไม่สงสัยเลย โรนัลโด้ เป็นส่วนสำคัญของกระบวนการนี้” เฟร์นานโด เมร่า อดีตนักเตะทีมชาติกล่าว “เขามีคุณภาพและความมุ่งมั่นที่สามารถสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้เล่นคนอื่นๆ ทำตามแบบอย่างของเขาเท่านั้น ไม่มีใครมองข้ามสิ่งนั้นได้
“เมื่อคุณมีสิ่งที่ดีที่สุดอยู่เคียงข้างคุณและแข่งขันกับสิ่งที่ดีที่สุด สิ่งนั้นจะพาคุณไปสู่อีกระดับ คุณจะไม่ยอมแพ้กับสิ่งที่น้อยกว่าตำแหน่ง”
ก่อนการแข่งขัน ผู้จัดการซานโตสหัวเราะคิกคัก: “เป้าหมายคือการเป็นแชมป์ ฉันกำลังถือกระเป๋าเดินทางเป็นเวลาหนึ่งเดือน และยาสูบก็เช่นกัน”
แต่แข้งวัย 66 ปีจะยังคงอารมณ์แจ่มใสในวันพุธนี้หรือไม่? แพ้ฝรั่งเศสและรอยแผลทางใจเก่าๆ จะกลับมา
