คุณสมบัติอัตโนมัติของพวกเขาอยู่ภายใต้การคุกคามโดยสวิตเซอร์แลนด์เอาชนะตุรกี 3-1 ในการแข่งขันรายการอื่นของกลุ่ม A แต่เวลส์ทนต่อแรงกดดันอย่างไม่หยุดยั้งของอิตาลีในการคว้าอันดับสองด้วยผลต่างประตู
อิตาลีผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายแล้ว และถึงแม้จะเปลี่ยนทีมไป 8 ครั้ง พวกเขาก็ยังครองตำแหน่งได้เต็มที่ โดยประตูของมัตเตโอ เปสซิน่าทำให้พวกเขาขึ้นนำในครึ่งแรก 1-0 ซึ่งแทบไม่สะท้อนถึงความเหนือกว่าของพวกเขาเลย
เวลส์ถูกบังคับให้เล่นครึ่งชั่วโมงสุดท้ายกับชายคนหนึ่งหลังจากที่ Ethan Ampadu ถูกส่งตัวไปที่ Federico Bernardeschi ซึ่งทำให้การโจมตีของอิตาลีทวีความรุนแรงขึ้น
และถึงแม้ว่าชัยชนะของอิตาลีจะไม่ต้องสงสัยเลย – นี่เป็นนัดที่ 30 ติดต่อกันโดยไม่มีความพ่ายแพ้ซึ่งเท่ากับสถิติของประเทศ – เวลส์ขุดลึกเพื่อให้แน่ใจว่าขอบของชัยชนะจะไม่สร้างความเสียหายมากเกินไป
การจบอันดับสามอาจเพียงพอสำหรับเวลส์ที่จะก้าวหน้าในฐานะหนึ่งในสี่ทีมอันดับสามที่ดีที่สุดของทัวร์นาเมนต์ แต่ผลลัพธ์นี้ทำให้มั่นใจได้ว่าพวกเขาจะรักษาชะตากรรมของพวกเขาไว้ในมือของพวกเขาเอง
Robert Page และผู้เล่นของเขาสามารถตั้งตารอการแข่งขันรอบสองกับรองแชมป์กลุ่ม B ที่อัมสเตอร์ดัมในวันเสาร์หน้าได้แล้ว
สำหรับอิตาลี การชนะติดต่อกันเป็นครั้งที่ 11 จะพบกับทีมอันดับสองของกลุ่ม C ที่เวมบลีย์ในวันเดียวกัน
การรอคอยอย่างประหม่าของเวลส์
สิ่งนี้กลายเป็นช่วงบ่ายที่น่าวิตกมากกว่าที่เวลส์คิดไว้ในโรม
ชัยชนะเหนือตุรกีของพวกเขาเมื่อวันพุธที่แล้วทำให้พวกเขาอยู่ในระยะที่สัมผัสได้ของรอบน็อกเอาต์ โดยรู้ว่าแม้ความพ่ายแพ้ก็ไม่น่าจะหยุดความก้าวหน้าของพวกเขาได้ แต่ต้องเสมอกันเพื่อให้แน่ใจ
เมื่อคำนึงถึงความเป็นไปได้ใน 16 ทีมสุดท้าย เพจจึงเลือกผู้เล่นสามคน ได้แก่ คีฟเฟอร์ มัวร์, เบ็น เดวีส์ และคริส เมแพม ซึ่งได้รับใบเหลืองหนึ่งใบจากโทษแบน
นอกจากนี้ยังมีการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการเล่นเมื่อเวลส์เปลี่ยนไปใช้ 3-4-3 โดยที่แบ็คสามกลายเป็นแบ็คห้าอย่างมากในช่วงระยะเวลาอันยาวนานโดยไม่ได้ครอบครองทีมจากอิตาลีที่น่าประทับใจ
Azzurri ครองบอลตั้งแต่เริ่มเตะ ควบคุมบอล และล้อมเวลส์ไว้ในครึ่งหลังของการแข่งขันในช่วงระยะเวลาของการแข่งขัน
ฝ่ายของเพจดำเนินชีวิตอย่างอันตราย โดยการยิงของอิตาลีเบี่ยงออกกว้างหรือไปอยู่ในมือของผู้รักษาประตูชาวเวลส์ แดนนี่ วอร์ด ก่อนที่โชคของพวกเขาจะหมดลงเมื่อเปสซิน่าสะบัดจากฟรีคิกของมาร์โก แวร์รัตติ
มีโอกาสอื่น ๆ มากมาย แต่เช่นเดียวกับนักมวยที่ทารุณขู่ว่าจะโจมตีอย่างเด็ดขาด เวลส์มีโอกาสของตนเองโดยให้ Chris Gunter มุ่งหน้าไป และ Gareth Bale กวาดล้างบาร์ด้วยการยิงวอลเลย์ด้วยเท้าซ้ายอย่างสิ้นเปลือง
การจับฉลากที่ Stadio Olimpico น่าจะเป็นการปล้นที่มีลำดับสูงสุด แต่การพลาดเหล่านั้นได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นวิชาการ ขอบคุณผู้รักษาประตูของ Ward และการปกป้องผู้กระหายเลือดต่อหน้าเขา
อิตาลีขีดเส้นใต้รับรองการแข่งขันของพวกเขา
ชัยชนะครั้งที่สามจากการแข่งขันสามกลุ่มเน้นย้ำถึงการรับรองของอิตาลีในฐานะแชมป์ยูโร 2020 ที่มีศักยภาพ
ในฐานะแชมป์โลกสี่สมัยและอดีตผู้ชนะการแข่งขันครั้งนี้ พวกเขาเคยเป็นหนึ่งในทีมเต็ง แต่ทีมนี้แตกต่างออกไป
ฟุตบอลอิตาลีมักเกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่งในแนวรับ ความเฉลียวฉลาดที่เชื่อมโยงกับความเห็นถากถางดูถูกเป็นครั้งคราวเพื่อบดขยี้ชัยชนะในวงแคบ ก่อนฤดูร้อนนี้ พวกเขาไม่เคยยิงได้มากกว่าสองประตูในเกมชิงแชมป์ยุโรปนัดเดียว
อย่างไรก็ตาม ที่ยูโร 2020 พวกเขาชนะทั้งเกมนัดแรก 3-0 กับตุรกีและสวิตเซอร์แลนด์ โดยเล่นกับการแต่งตัวสวยที่เพิ่งค้นพบใหม่
ผู้จัดการทีม Roberto Mancini ทำการเปลี่ยนแปลงแปดครั้ง แต่ด้วยบางส่วนที่เรียกคืนรวมถึงกองกลาง Paris St-Germain Verratti และผู้ทำประตูสูงสุดของอิตาลีในการคัดเลือก Andrea Belotti นี่ยังคงเป็นไลน์อัพที่น่าเกรงขาม
อย่างที่เกิดขึ้น: เวลส์ 10 คนเข้าถึง 16 คนสุดท้ายในยูโร 2020
ความจริงที่ว่าเป้าหมายของพวกเขามาจากการรวมกันของผู้เล่นที่จำได้สองคน – Verratti ช่วยเหลือ Pessina – แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่น่าอิจฉาของอิตาลีในเชิงลึก
นั่นคืออำนาจในการแสดงของพวกเขา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาจะทำให้ชนะ 11 ครั้งติดต่อกัน และแทบจะไม่มีช่วงเวลาไหนเลยที่พวกเขาดูเหมือนจะเสียประตูแรกในเวลามากกว่า 1,000 นาที
อย่างไรก็ตาม โชคดีสำหรับเวลส์ อิตาลีไม่สามารถเป็นผู้นำได้
การสูญเสียในกรุงโรมครั้งนี้จะจัดอยู่ในอันดับที่ควบคู่ไปกับความพ่ายแพ้ 2-0 ในบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา ซึ่งเป็นคืนที่เวลส์ผ่านเข้ารอบยูโร 2016 ซึ่งเป็นหนึ่งในความพ่ายแพ้ที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลเวลส์
